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Senemag - le magazine du Sénégal dans le monde- « DANS LES MINES
D'OR DU SENEGAL ORIENTAL : LA FIN DE L'ORPAILLAGE ? »


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« DANS LES MINES
D’OR DU SENEGAL ORIENTAL : LA FIN DE L’ORPAILLAGE ? » 
CHRONIQUE DE LA DISPARITION « INELUCTABLE » D’UNE CIVILISATION
MILLENAIRE…
 
 
  
Date de publication : dimanche 14
septembre 2014

développement  
industrie minière  
Kédougou  
Niang (Kaly)  
or  
pollution  
« Dans
les mines d’or du Sénégal oriental : La fin de l’orpaillage ? »,
c’est le titre du nouvel ouvrage du sociologue Kaly Niang, publié par
l’Harmattan (juin 2014). Il ressort de cette étude de terrain que l’Etat du
Sénégal n’a pas encore pris conscience de l’importance de l’orpaillage
pour les populations de Kédougou. Pis, à défaut d’une politique minière
cohérente et rationnelle, l’on s’achemine inéluctablement vers la fin des
orpailleurs estimés à plus de 50.000 personnes recensées sur les différents
sites dans la région. Pourtant, l’orpaillage est un rempart essentiel contre
la pauvreté, qui affecte 80% des ménages et 89% des individus, et peut
occasionner une amélioration durable de la qualité de vie. Pourvu que la
priorité maximale soit accordée à la satisfaction des besoins élémentaires
des orpailleurs.
source : www.sudonline.sn - 13/09/2014
Dépossédée
par la grande industrie minière et exclue des chaînes de transformation et
d’échange, l’exploitation traditionnelle de l’or (ou orpaillage) vit
aujourd’hui, au Sénégal, les derniers jours d’une pratique ancestrale,
vieille de plusieurs siècles. Avec des machines concasseurs-broyeurs,
l’orpaillage perd son caractère traditionnel et sacré, pour devenir une
banale activité à haute intensité de main-d’œuvre, qui comporte
d’énormes inconvénients pour la santé humaine et l’environnement. Dès
lors s’achemine-t-on vers la disparition d’une civilisation millénaire
porteuse de sens, caractérisée par une économie de subsistance.
Kaly
Niang, Docteur en sociologie et spécialiste en développement durable, pose le
débat dans son nouvel ouvrage intitulé  « Dans les mines d’or du
Sénégal oriental : La fin de l’orpaillage ? » . Ce livre de 198 pages
publié chez l’Harmattan (juin 2014) se veut un éclairage sociologique sur
une pratique séculaire, qui existe toujours dans l’univers mental des
orpailleurs, malgré les difficultés et les contraintes techniques et
environnementales. Le livre se décline en deux parties : la première, qui
traite des « Aspects traditionnels de l’orpaillage : analyse d’une
pratique séculaire », comprend trois chapitres alors que la seconde
revient sur « L’orpaillage aujourd’hui : entre tradition et changements
», à travers cinq chapitres, le tout bouclé par une conclusion
générale.
D’emblée, à travers la photo de couverture, l’auteur
plonge le lecteur dans l’univers des dioura, le quotidien des diouratigui
venant de divers horizons  et de la sous région et établis dans différents
placers de cette région très pauvre du Sénégal, mais qui regorge de
potentialités économiques énormes. L’étude, dresse une cartographie de
différents sites d’orpaillage (‘’dioura’’), des activités qui s’y
déroulent, de l’organisation des communautés, du temps de travail, etc.
C’est une sorte de miroir que le « sociologue-diouratigui », pardon
l’auteur, promène dans des « dioura » avec, à l’appui, des
témoignages, des images et illustrations prises sur place et reflétant la
réalité sur une pratique séculaire menacée.
L’orpaillage est plus
important que l’agriculture…
Activité complémentaire ou de «
passe-temps » à l’époque coloniale, l’orpaillage est devenu
aujourd’hui plus que jamais l’une des activités les plus importantes de
Kédougou, et a tendance à surclasser l’agriculture, tributaire de la
pluviométrie. En atteste, la production annuelle qui s’élève à plus de 500
Kg d’or, la moyenne étant 165 grammes par orpailleur. Selon certaines
estimations, l’orpaillage mobilise près de 4 milliards de F Cfa sans
contrôle rigoureux de l’Etat. Ces données chiffrées corroborent une
irrationalité sur le plan économique, car, là, on peut effectivement produire
annuellement jusqu’à ? milliard de nos francs. Et, paradoxalement, la région
est la plus pauvre du Sénégal, note l’ouvrage.
Et, sur la base de cette
grille d’analyse, il ressort qu’un orpailleur peut gagner en moyenne
jusqu’à 500.000 F Cfa, donc le double du revenu d’un cultivateur moyen
produisant une tonne d’arachide par exemple. Suffisant pour que certains
orpailleurs pensent même que l’orpaillage est plus important que
l’agriculture dans la zone. D’où la nécessité de développer cette
pratique, en la rationalisant davantage, c’est-à-dire en essayant d’adapter
les moyens à mettre en œuvre, par rapport aux fins escomptées, conseille
l’auteur. Cette alternative peut à long terme réduire les conséquences de
certaines manifestations concrètes de la pauvreté à savoir la «
malnutrition », la « mauvaise santé », « l’insuffisance
d’éducation scolaire », le « logement de mauvaise qualité
».
Le Sénégal n’est pas conscient de l’importance de
l’orpaillage
Seulement, déplore-t-il dans l’ouvrage, « l’Etat
du Sénégal n’a pas encore pris conscience de l’importance de
l’orpaillage pour les populations ». Aujourd’hui, aucune forme de
soutien n’est réservée à ses adeptes, ni l’Etat encore moins les
collectivités locales ne s’intéressent aux orpailleurs ou à l’orpaillage.
Sur les différents sites d’étude, le constat est que les orpailleurs sont
laissés à eux-mêmes. S’agit-il d’un manque de responsabilité et/ou de
rationalité des  populations ? En attendant des solutions durables, la question
reste entière.
Or, cette activité constitue un « rempart essentiel
contre la pauvreté rurale et la précarité » car pouvant occasionner une
amélioration durable de la qualité de vie. L’orpaillage permet notamment de
limiter l’exode rural en maintenant une activité dans cette zone considérée
comme un « bout du monde » et favorise l’émergence « d’îlot
de prospérité dans un océan de pauvreté ». Toutefois, il faut au
préalable accorder la priorité maximale à la satisfaction des besoins
élémentaires des orpailleurs, pour leur permettre au moins de survivre. Et,
l’état de pauvreté des populations est une donnée à prendre en compte dans
les stratégies de leur implication en matière de gestion des ressources
naturelles et l’environnement. Aussi, selon Khaly Niang, l’action pour être
efficace doit s’attaquer de front aux multiples facettes de la problématique
et s’inscrire dans la durée. Le caractère participatif, intégré, global et
durable de tout projet d’appui à l’orpaillage est primordial…
Jeter
les bases pour des échanges entre les acteurs
Justement à ce propos, le
sociologue spécialisé en développement durable prévient que cet ouvrage ne
prétend pas apporter les réponses à toutes les questions sur l’exploitation
minière au Sénégal, mais il jette les bases pour des échanges entre les
acteurs que sont l’Etat, les compagnies minières et les communautés.
Convaincu, qu’il est, qu’il n’y a pas de raison que les communautés
soient toujours les grands perdants, surtout que la récente relance du secteur
minier a abouti à la découverte de nouveaux gisements d’or, dont
l’exploitation est pour bientôt. 
Ces gisements viendront compléter le
projet d’exploitation de l’or de Sabodala ( SM C) nécessitant un
investissement de 98 millions  de dollars et produisant 150.000 onces d’or
(4,65 tonnes), selon la compagnie  Mineral Deposit Limited  (MDL), qui a
démarré sa production au deuxième semestre de l’année 2007. Dans sa phase
opératoire, la gestion du projet reviendra à MDL à travers la société
d’exploitation  Sabodala Operating Company S.A , qui sera créée à cet
effet. L’Etat du Sénégal détiendra 10% d’actions gratuites dans la
société d’exploitation.
Oui à la petite mine et non aux solutions
« clés en main »
En attendant, pour un développement
économique régional, l’émergence de la petite mine semble, pour certains
orpailleurs, une alternative souhaitable pour tenter de combler les multiples
carences du secteur artisanal et ainsi limiter ses impacts négatifs. « Le
développement de la petite mine ne saurait-il pas être un rempart contre la
pauvreté, la précarité et le chômage des jeunes ? Cette petite entreprise
plus souple et adaptable ne devrait-elle pas permettre de multiplier les
opportunités économiques et de valoriser au mieux la productivité de l’or
dans la zone de Kédougou ? », s’interroge-t-il.
Et de relever que
l’expérience a montré que des approches trop « clés en main » et
sectorielles sont vouées à l’échec. Mieux, les besoins et les demandes,
très spécifiques suivant les contextes, doivent être formulés par les
orpailleurs eux-mêmes, après concertation étroites avec les principaux
acteurs institutionnels et économiques locaux. L’action pour être efficace
doit s’attaquer de front aux multiples facettes de la problématique et
s’inscrire dans la durée. Dans cette approche sociologique du développement
local, le caractère participatif, intégré, global et durable de tout projet
d’appui à l’orpaillage est primordial.
A défaut d’une politique
minière cohérente et rationnelle…
Car, prévient Khaly Niang, « à
défaut d’une politique minière cohérente et rationnelle, nous assisterons
inéluctablement à la fin des orpailleurs dans la région de Kédougou et la
disparition d’une civilisation millénaire porteuse de sens, caractérisée
par une économie de subsistance ». La menace est d’autant plus
d’actualité que les orpailleurs traditionnels sont progressivement remplacés
par des exploitants miniers qui organisent leur production selon un ordre
capitaliste et cannibale qui bouleverse toute la structure de l’orpaillage
traditionnel devenue aujourd’hui anomique.
Toutefois, reconnaît-il,
cette activité n’est pas sans générer des problèmes sociaux et
environnementaux.
En effet, l’exploitation minière contribue au
déboisement et à la dégradation des sols, à la pollution de l’air par la
poussière, la perte de biodiversité, la détérioration du paysage, etc. Ce
sont souvent  d’énormes inconvénients de l’orpaillage notamment sur la
santé humaine, l’environnement et les ressources naturelles que les pouvoirs
publics impliqués dans la problématique du développement et de la protection
de l’environnement ont longtemps mis en avant pour décrier l’exploitation
minière artisanale qui se pratique sur une centaine de sites, procurant ainsi
des revenus à des milliers de personnes vivant principalement en milieu rural.
Pourtant, à l’origine, l’orpaillage n’était pas une activité à forte
nuisance sur l’environnement. Et, au regard des nombreux interdits et mythes,
n’importe qui ne pouvait pas être orpailleur.
Ibrahima DIALLO
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l’Harmattan
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